Robert Johnson

Nascido Robert Spencer por volta de 1911 em Hazelhurst, Mississippi, ele adotou o sobrenome de seu pai biológico, que ele nunca conheceu, quando era adolescente. Ainda criança, aprendeu a tocar gaita e a harpa dos judeus, embora esperasse muitos anos antes de aprender a tocar violão.

Robert casou-se com Virgina Travis em fevereiro de 1929. No ano seguinte, sua jovem esposa morreu no parto. Foi naquele verão que Robert, sofrendo de um grave caso de blues, ouviu pela primeira vez Son House. Robert foi profundamente afetado pelo grande bluesman do Mississippi e começou a segui-lo e seu parceiro, Willie Brown, em todos os lugares. Quando os bluesman faziam pausas durante suas apresentações, Robert se convidava ao palco para apresentações breves e, segundo todos os relatos, medíocres. Esperando começar uma carreira própria, ele deixou essa cena para o sul do Mississippi, onde tocou em juke e festas. Foi lá que ele conheceu e se casou secretamente com Callie Craft em maio de 1931.

Quando Johnson encontrou Son House e Willie Brown, os bluesmen ficaram surpresos com o progresso que ele havia feito na guitarra. Ele desenvolveu um talento incrível e um som único tão rapidamente que havia rumores de que Johnson havia vendido sua alma ao Diabo na encruzilhada. Johnson alimentou os rumores quando contou a história em “Cross Road Blues”, e sua popularidade no Mississippi começou a decolar.

O vendedor da ARC, Ernie Oertle, ligou Johnson a Don Law, que posteriormente realizou cinco sessões de gravação com ele. Três sessões ocorreram em um quarto de hotel em San Antonio, Texas, em novembro de 1936; houve mais dois em junho seguinte, em um prédio de escritórios em Dallas. Johnson recebeu algumas centenas de dólares pelos 29 lados que gravou, o que era bastante substancial na época, para um homem negro no Mississippi deprimido. Ele se tornou uma espécie de estrela em seu estado natal e viajou constantemente por grande parte do país, tocando em qualquer lugar que pudesse. Ele estava tocando uma juke joint no Mississippi no verão de 1938, quando foi envenenado, provavelmente por uma namorada ciumenta. Ele sofreu na cama por alguns dias antes de morrer em 16 de agosto.

Existem tantos mitos sobre Robert Johnson quanto fatos comprovados. Sabemos que ele adorava vinho e mulheres, e que nunca gostou de ficar em um lugar por muito tempo. Três temas recorrentes podem ser identificados nas letras de Johnson: sua necessidade de estar sempre em movimento (“Walkin’ Blues”); sexo e relacionamentos com mulheres (“Come On In My Kitchen”); e sua sensação de estar sempre sendo assombrado e atormentado (“Hell Hound On My Trail.”)

Johnson era um bluesman do Delta cujo virtuosismo é virtualmente incomparável. Ele desenvolveu seu estilo de slide assistindo lendas locais como Son House e Charley Patton, mas foi mais influenciado pelo bluesman local Ike Zinneman, cuja música nunca foi gravada. Lonnie Johnson,Scrapper Blackwell também foram grandes influências em seu jogo.

Robert Johnson tornou-se o bluesman mais célebre da história. Tanto sua música quanto suas letras receberam atenção e elogios de fãs de música e acadêmicos, já que sua música alcançou um público mais amplo na década de 1960. Em 1961, a Columbia lançou a primeira compilação de sua música, King of the Delta Blues Singers; um segundo volume seguiu em 1970. Após anos de atrasos legais, suas obras completas foram finalmente lançadas em 1990. The Complete Recordingssuperou todas as expectativas, vendendo mais de um milhão de cópias e se tornando o álbum de blues mais vendido da história. O impacto de Johnson no blues, folk, country e rock é praticamente imensurável, influenciando artistas como Led Zeppelin, Bob Dylan e The Rolling Stones.

FONTE: Rate Your Music

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